marile cutremure se pot forma prin ciocnirea unei placi continentale si una oceanica astfel se formeaza fenomenul de subductie prin care se distuge scoarta terestra .fenomenul are loc in cercul de foc mai ales pe coastele arhipelagului japonez .cutremurele se mai pot forma si in zonele de rift ca in insula islandadar aceste cutremure sunt mici si nu preovoaca daune mari