Actiuninea romanului începe intr-o zi de duminica jn care locuitorii satului Pripas se afla la hora in curtea mamei Floricăi, Todosia, văduva lui Maxim Oprea. Conflictul este declanșat de hotărârea lui Ion care o joaca la hora pe aAna cu toate ca o iubește pe Florica, îndrăzneala care il supara pe bocotanul Vasile Baciu mai ales ca Ana era promisa lui Gheorghe Bulbuc. Baciu il jignește pe Ion numindu-l "hoț, talhar si sarantoc".
