De-a lungul istoriei Pamantului, planeta a trecut prin mai multe ere, cu diferite tipuri de clima, incalziri globale, glaciatiuni, etc. Evolutia societatii umane a impus o serie de schimbari in aspectul mediului inconjurator. De exemplu, defrisari, amenajarea terenurilor agricole, activitati industriale, amplificarea Efectului de Sera, eroziunea solului, reducerea biodiversitatii etc. Pentru viitor, cele mai importante scenarii de evolutie a mediului sunt: incalzirea climatica, generata de factori antropici si naturali, topirea unei importante parti din calotele glaciare si din ghetarii montani, ridicarea nivelului oceanului, diminuarea grosimii stratului de ozon si reducerea diversitatii vegetale si faunistice
