Expozitiunea stabileste contextul istoric prin prezenta unor nume proprii precum Iacov Eraclid, Stefan Tomsa. Lapusneanu este surprins cu ajutor turcesc incercand sa isi recastige tronul.
Intriga este data de hotararea domnitorului de a isi relua tronul cu orice pret.
Desfasurarea actiunii prezinta cea de-a doua domnie a domnitorului. Acesta odata ajuns din nou la putere da ordin sa fie incendiate toate cetatile, cu exceptia Hotinului, confisca averile boierilor si incepe a varsa sange nevinovat.
Punctul culminant reprezinta momentul in care are loc decapitarea celor patruzeci si sapte de boieri, precum si aruncarea lui Motoc in mainile multimii.
Deznodamantul il surprinde pe Lapusneanu pe patul de moarte, observandu-se o turnura de situatie, acesta fiind nevoit sa invete a muri, desi el stia doar a omori.
