Principalele cauze pentru care aceste mari descoperiri geografice au avut loc sunt: dezvoltarea comertului, aparitia capitalului care investit aducea profit, realizarea comertului de catre negustori prin navigatie, imbunatatirea navigatiei prin aparitia busolei , astrolabului , portulamului si a caravelei si expansiunea otomana in zona Asiei Mici si a Peninsulei Balcanice. Acestea puneau in pericol comertul dintre Europa si Orient.
Unii dintre marii exploratori cu descoperiri geografice foarte importante sunt:
Marco Polo, Bartolomeo Diaz (navigator), Vasco da Gamma, Cristofor Columb, Amerigo Vespucci si Fernando Magellan.
Cronologie:
1. 1487 - Bartolomeu Diaz. In slujba regelui Portugaliei. Descopera capul Bunei Sperante, deschizand drumul spre Oceanul Indian, Asia de sud si sud-est.
2. 1492 – Incercand sa ajunga in India, evitand “ruta Portugheza” din Atlantic, Cristofor Columb descopera America.
3. Mai 1498 – Vasco da Gama debarca la Calicut, in India
4. 1519-1522 – Prima calatorie in jurul lumii, initiata de Magelan(in 1521 el descopera insulele Mariane si Filipine)
