Termenul Francofonie a apărut pentru prima dată în 1880, când geograful francez Onesime Reclus, folosit pentru a se referi la toți oamenii și țările vorbitoare de limbă franceză . Acum vorbim de Francofonie cu un "f" pentru a desemna vorbitorii francezi mici și Francophonie cu un "F" pentru capitalul inclus aranjamentele instituționale care reglementează relațiile dintre țările francofone