Carol I a fost conducătorul Vechiului Regat. El a domnit în perioada 1866-1914. A fost un rege drept, blând și chibzuit. A luptat în războiul ruso-turc din 1877-1878, armata sa avand victorii la Rahova, Plevna, Smârdan, Vidin. La 9 mai 1878, primul ministru, Mihail Kogălniceanu, proclamă independența României. Independenta va fi recunoscută internațional, numai după ce se va modifica articolul 7 al Constituției României din 1866. În 1881 Romania va deveni regat.