n Universul observabil sunt aproximativ 170 de miliarde de galaxii. Calea Lactee este galaxia noastră – un loc foarte vast şi foarte interesant, gazdă a aproximativ 100-400 de miliarde de stele (cu planetele lor) şi a peste 1.000 de nebuloase. Nu numai că măsoară între 100.000 şi 120.000 de ani-lumină în diametru, dar este casa noastră, locul de naştere al omeniii. Sistemul nostru solar se află la 25-28.000 de ani-lumină distanţă de Centrul Galactic, pe marginea interioară a uneia dintre concentraţiile spiraliforme de particule de praf şi gaz numită Braţul Orion. Cu siguranţă există foarte multe lucruri necunoscute încă despre galaxia noastră, dar iată ce ştim până în prezent:
Calea Lactee are forma unui disc de aproximativ 100-120.000 de ani-lumină, deşi se crede că ar putea ajunge până la 220.000 de ani-lumină; centrul galaxiei este bombat şi are un diametru de aproximativ 12.000 de ani-lumină
