1 septembrie 1939: Trupele naziste invadează Polonia.
- 3 septembrie 1939: Franţa şi Anglia declară război Germaniei.
- 9 aprilie 1940: Germania ocupă Europa de Nord şi de Vest, inclusiv Franţa. La 17 iunie, mareşalul Pétain acceptă armistiţiul. Pe 18 iunie, generalul De Gaulle, de la Londra, lansează un apel la continuarea rezistenţei, fiind susţinut cu rezerve de premierul Winston Churchill.
- 22 iunie 1941: Germania invadează Uniunea Sovietică, în cadrul operaţiunii Barbarossa, întâmpinând o rezistenţă puternică la Leningrad.
- 7 decembrie 1941: Japonia distruge flota americană de la Pearl Harbor, iar preşedintele american Franklin Delano Roosevelt decide intrarea Statelor Unite în război. O lună mai târziu, trupele americane debarcau în nordul Africii, împreună cu cele britanice.
