Autorul incepe prin a descrie asezarea satului natal , "Humulesti" din vremea copilariei sale. In sat erau oameni gospodari , flacai si fete care stiau sa munceasca dar sa si petreaca , preoti si dascali care faceau cinste satului.
Parintele Ioan , om vrednic si cu bunatate care a face multe pentru sat si biserica , convinge parintii sa - si dea copii la invatatura infiintand o scoala . Cea dintai scolarita este Smarandita popii , o copila agera la minte care-I intrecea pe toti la carte , dar si la nebunii.
Pentru a-I sili pe copii la Invatatura , parintele aduce ca dar scolii un scaun " Calul Balan " si un bici " Sfantul Nicolai " facut de cojocarul satului , Mos Fotea , cu care copii sa fie pedepsiti .Prima papara o primeste Smarandita . Copiii se sperie , dar sunt Imblanziti de parinte cu pitaci si colaci din biserica .
Scolarii fac progrese , dar gasesc si prilej de distractie , precum prinderea mustelor si a bondarilor cu ceaslovul pentru care sunt mangaiati cu " Sfântul Nicolai"
