Fernando Magellan a fost cel mai celebru navigator portuguez care a navigat în serviciul regelui Spaniei. Tot el a condus pentru prima data o expediție în jurul lumii. Era aventurier si ii placea sa calatoreasca; a fost in multe zone de pe glob: in India este ranit iar in Maroc isi pierde un picior. Chiar si asa schiop, el era foarte activ si uneori razbunator.
Incercand sa vada ce e dincolo de continentul american, Magelan ii cere permisiunea regelui Spaniei, Carol Quintul care in final e de acord. Astfel la 20 septembrie 1519, el pleca cu corabiile sale catre vest strabatand Atlanticul, ajungand in Tara de Foc si de aici in oceanul Pacific. Face o escala în Arhipeleagul Mariane si o alta în Filipine.
Pe 27 aprilie 1521, Magellan a fost ucis în Filipine în timpul unei lupte cu locuitorii unei insule din arhipelagul filipinez. In Spania se intoarce doar o singura corabie, Victoria, cu 18 marinari si comandata de Juan Sebastian El Cano in 1521. Regele Spaniei l-a înnobilat pe El Cano si i-a dat ca blazon globul pămantesc pe care scria „Primus Circumedisti me” („Tu m-ai inconjurat primul”).
Viata la bordul acestor corabii nu era foarte buna, dar toti incercau sa fie utili in ceea ce faceau pe puntea corabiilor. Mancarea nu era ca acasa dar era acceptabila, uneori se mai aprovizionau din insulele pe care le intalneau pe drum.