Inca de la inventarea sa, microscopul a fost un dispozitiv extrem de valoros in progresul cercetarii stiintifice. Denumirea provine din limba greaca, “mikros” insemnand “mic”, iar “skopein” – “a observa”.Inventatorul microscopului este considerat, totusi, olandezul Anton van Leeuwenhoek (1632-1723), cel care, cu ajutorul dispozitivelor inventate de el, a reusit sa vizualizeze si sa descrie, pentru prima data, bacteriile, viata, dintr-o picatura de apa, precum si circulatia corpusculului sangvin in capilare. Robert Hooke, fondatorul britanic al microscopiei, a confirmat descoperirile lui Anton van Leeuwenhoek, preluand modelul microscopului sau, dar imbunatatindu-i functionalitatea. In anii care au urmat, progresele in privinta microscopiei au fost extrem de timide.
