Strâmtorile mărilor sau oceanelor au fost încă din vechime descoperite ca puncte strategice comerciale și militare, pentru ocuparea lor ducându-se lupte înverșunate.
De exemplu pentru strâmtorile Bosfor și Dardanele (acestea două leagă Marea Neagră prin Marea Marmara cu Marea Mediterană) s-au dus lupte sângeroase, începand cu renumitul Război Troian Mai târziu au urmat războaiele dintre turci și Imperiul Bizantin și războaiele dintre Imperiul Otoman și Veneția. Marile descoperiri geografice au fost determinate, între altele, de blocarea drumului maritim spre est de către Imperiul Otoman care stăpânea aceste strâmtori. O istorie asemănătoare o are strâmtoarea Gibraltar care este importantă pentru drumurile maritime din Marea Mediterană spre Oceanul Atlantic, aceasta fiind sub steag britanic din anul 1704 când a fost cucerită de la Spania.
