Efectul de sera este cauzat de cantitatile de dioxid de carbon ce se acumuleaza in straturi formand o „plapuma”.
Dioxidul de carbon lasa lumina sa patrunda, insa nu permite caldurii sa scape, precum geamurile de sticla dintr-o sera.
Cantitati prea mari dioxidul de carbon duce la o crestere a temperaturii.